Non loin d’Aix-les-Bains, le parc naturel régional du massif des Bauges offre un cadre de détente idéal aux amoureux de la nature et des produits du terroir. C’est aussi un terrain de jeu très apprécié des amateurs d’activités sportives. Je vous propose aujourd’hui un itinéraire cycliste d’environ 150 km, qui vous permettra de partir à la découverte de ce massif, mais aussi d’autres paysages.

1^ère partie : d’Aix-les-Bains au col de Leschaux

Depuis Aix, rejoignez Grésy-sur-Aix puis prenez la direction des Bauges par les gorges du Sierroz, dont vous apprécierez l’ombre et la fraicheur. Un premier « coup de cul » vous amène à Saint-Ours. Où la route s’assagit et vous permet de gagner tranquillement Cusy. Au cœur du village, tournez à droite direction les Bauges. A la sortie de Cusy, après une courte montée, un crochet s’impose pour aller découvrir le Pont de l’Abime, et les impressionnantes gorges du Chéran, profondes de près d’une centaine de mètres à cet endroit.

Le pont de l'Abime domine le Chéran de près de 100m

Rebroussez chemin et une fois la route principale regagnée, tournez à gauche. La route serpente agréablement le long de la montagne de Bange. Elle franchit le Chéran puis, avant d’attaquer la montée du col de Leschaux, vous offre la fraicheur de « la glacière ». Pas de panique : le col de Leschaux (897m) est une ascension très modeste. Longue d’environ 7 km depuis Pont Détrier, elle ne présente aucun pourcentage difficile. Les quatre premiers kilomètres sont un peu plus soutenus (5% en moyenne) mais après Glapigny, c’est un long faux plat qui vous conduit en douceur jusqu’au col. Ce qui vous laisse tout loisir pour admirer le paysage environnant.

2^ème partie : du col de Leschaux à Faverges

Deux routes vous permettent de basculer du col en direction du lac d’Annecy. Je vous conseille de poursuivre sur la route principale. D’un point de vue purement cycliste, la descente n’est pas spectaculaire : la faible pente oblige même souvent à pédaler si on veut prendre un peu de vitesse. En revanche cet itinéraire offre de superbes points de vue sur le lac d’Annecy et ses montagnes. De quoi vous régaler les yeux pendant de longues minutes. Arrivés en bas du col, prenez à droite au rond-point sur la route des bords du lac. En saison, la circulation y est intense, mais vous ne l’empruntez que sur 500 m environ. A gauche, rejoignez la piste cyclable et empruntez la à droite, direction Doussard, le bout du lac et Faverges. Ce n’est pas forcément la partie la plus intéressante du parcours. De grandes lignes droites se succèdent et, selon l’heure à laquelle vous passez, vous risquez de rencontrer beaucoup de monde sur la piste. Pensez à adapter votre vitesse : la piste cyclable est à tout le monde ! Si le cœur vous en dit, vous pouvez tenter quelques chemins de traverse histoire d’aller admirer le lac de plus près et, pourquoi pas, y piquer une tête. Mais ne trainez pas trop quand même, il reste du chemin à faire.

La piste cyclable emprunte le trajte d'une ancienne voie ferrée, et son tunnel.

Lorsque la piste cyclable entre dans Faverges, empruntez la 2^ème « sortie » puis tournez à gauche au feu, en direction du centre ville. Vous passerez devant la boulangerie Martins. Si vous êtes comme moi amateur d’une petite pause casse-croûte, je vous conseille de pousser la porte de ce magasin. L’accueil y est excellent, et les produits sont de la même veine. Qui plus est la boulangerie est ouverte 7j/7 en juillet/août, de 5h45 à 20h00 sans interruption (fermeture le jeudi le reste de l’année). Ah, les mini-fondants au chocolat qui font autant de bien au moral qu’aux jambes !

3^ème partie : de Faverges à Frontenex

Au cœur de Faverges, tournez à droite direction le col de Tamié. Là encore pas de panique, ce 2^ème col de la journée se grimpe tranquillement. Un peu plus long que le col de Leschaux, il présente des pourcentages tout aussi raisonnables. Et une fois de plus, quelle vue ! Après quelques kilomètres de lacets en plein soleil, la route serpente à l’ombre le long d’un torrent. Peu après, vous découvrez sur votre droite l’abbaye de Tamié, que vous pouvez rejoindre un peu plus loin en empruntant la petite route à droite. L’abbaye ne se visite pas. Mais son fromage, fabriqué sur place, mérite à lui tout seul le détour !

Le col de Tamié, 907 m et des pentes douces : pas de quoi en faire un fromage !

Le col de Tamié et ses 907 m ne sont plus très loin. Il marque la mi-parcours. Vous pouvez prendre le temps d’une visite du fort de Tamié. Ou attaquer directement la descente qui réjouira les amateurs du genre. N’oubliez pas pour autant de lever la tête pour admirer le nouveau paysage qui s’offre à vous :la combe de Savoie, le Beaufortain, les contreforts de la Maurienne, et même le Mont-Blanc si la météo est de la partie. Après quelques kilomètres de cette belle descente, tournez à droite en direction de Cléry, histoire de profiter de la route en balcon. Après le village de Cléry, une descente assez raide vous amène jusqu’à Frontenex.

Émergeant des nuages, le Mont-Blanc et ses 4807 m

4^ème partie : de Frontenex au col de Frêne

Ici commence la partie la plus exigeante de cet itinéraire, au milieu des vignobles de la combe de Savoie. Entre Frontenex et Saint-Pierre d’Albigny, c’est une longue succession de bosses qui finissent par faire mal aux jambes. D’autant plus qu’on y roule souvent avec le vent de face. Mais le panorama vaut une fois de plus le coup d’œil. Les Bauges à votre droite, vertigineuses. La combe de Savoie à vos pieds. Et tant de massifs à portée de regard : la Chartreuse, les Belledonnes … etc. Et s’il fait chaud, vous trouverez dans chacun des villages traversés une foultitude de points d’eau pour vous rafraichir. Il y a aussi de nombreux caveaux, mais serait-il raisonnable de vous y arrêter pour une dégustation de vins de Savoie ?

De quoi mettte de l'eau dans son vin de Savoie !

Arrivés à Saint-Pierre d’Albigny, vous voila au pied du 3^ème et dernier col au programme de la sortie. Le col du Frêne n’est pas un monstre, mais il est autrement plus exigeant que les deux précédents cols que vous venez de franchir. Un pourcentage moyen de l’ordre de 7%, et surtout peu de zones de répit. Une fois les deux premiers kilomètres tranquilles passés, c’est quasiment du 8% constant jusqu’en haut. Mais si vous en avez encore sous la pédale, c’est une ascension magnifique où vous pourrez vous faire plaisir, le long d’une route en lacets. Au sommet, vous revoilà dans les Bauges, qu’il va s’agir de traverser pour revenir jusqu’à Aix-les-Bains.

Peu avant Saint-Pierre d'Albigny, le château de Miolans.

5^ème partie : du col du Frêne à Aix-les-Bains

Après le col, une courte descente vous permet de récupérer un peu. Vous risquez d’en avoir besoin car ensuite, le vent de face s’invite souvent à la fête dans les longues lignes droites. Prenez quand même le temps de lever les yeux sur le paysage environnant, il le mérite amplement. Tout comme les fromages de chèvre de la famille Perrier à Sainte-Reine méritent un petit arrêt dégustation ! Histoire de régaler vos papilles autant que vos yeux, et de reprendre quelques forces avant d’aborder la dernière difficulté de la journée, la bosse du Châtelard : quelques hectomètres casse-pattes à souhait ! Ensuite il ne reste plus qu’à laisser dérouler jusqu’à Lescheraines, puis à retrouver l’itinéraire aller à hauteur de l’embranchement en direction du col de Leschaux.

Les baujus ont beau jeu de dire que les Bauges c'est beau, c'est tellement vrai !

Cet itinéraire permet de nombreuses variantes, qui ne sont pas décrites ici. Mais à l’aide d’une carte vous n’aurez aucun mal à trouver vos propres idées pour rallonger ou au contraire raccourcir le parcours.

La bosse du Châtelard, alias la tomate pour certains. Parce qu'il faut se la farcir ! Pour tout le monde, croyant ou pas, le salut c'est l'église !